Собрав титанический объём информации с Азовского моря, отхватившего себе грандиозные территории с востока и увеличив этим самым свою площадь почти на треть, Александр всё же добрался до одного из главных пунктов исследований - Керченского пролива. Здесь подъём уровня мирового океана тоже поигрался будь здоров, оставив от Таманского полуострова лишь горстку заболоченных островов и смыв подчистую всё остальное. И теперь течения здесь должны оказаться сложные и мощные, даже не смотря на довольно малую глубину. Навскидку Фет предполагал - и в Ёрмунганде согласились с этими догадками, - что на западной, крымской стороне, где дно лежало ниже, холодная вода активно поступала в Азов, а через "свежие" восточные проливы - уходила хорошо прогретая в затопленной, но неглубокой Кубани. И вместе это означало сильнейшее перемещение грунта, что вело к ещё большим изменениям обстановки. А это уже как раз профиль работы одноглазого гидроакустика.

Стараясь не зевать во все зубы и не жмуриться, Снегирь правил грузовик сквозь порядком заросшие дороги, надеясь, что где-то там дальше получится подъехать поближе к воде, а не тащить в несколько заходов всё оборудование на себе. Накатившийся туман тоже ничего хорошего не добавлял, не только ухудшая видимость, но и даже приглушая не такие уж и далёкие звуки прибоя. Прислушиваться, правда, приходилось с закрытыми окнами - местным комарам стопроцентная влажность была, очевидно, нипочём и они кучами стремились на тёплую кровушку. Всевозможные вонючки и дымилки также помогали слабо, а местами имели и вовсе обратный эффект, вызывая периодический нестерпимый зуд в носу.

Наконец, проехав остатки какого-то шоссе, Музыкант оказался у неглубоко оврага, на дне которого плескалось море. Чуть сбоку был пологий спуск, редко поросший деревьями, поэтому хоть и придётся таскать грузы на себе, но непосильной задачей поперёк горла эта рутина-таки не встанет. С другой стороны, погода не сильно благоволила на прохладу, и если уже сейчас, ранним утром Фет успел взмокнуть, то днём в своей противомоскитной одежде он натурально сварится. Оставалось уповать на приличный ветер над проливом, но пока деревья колыхались лишь едва-едва, прозрачно намекая почти на полный штиль.

Выпустив двух летающих дронов оценить окружение, Фет стал разгружать грузовик дальше. Предстояло установить антенну, снести вниз остальных автоматических помощников и надуть лодку. А там уже в зависимости от обстоятельств. Вдруг ещё какая флотилия Тумана будет мимо проходить?
- Туман в тумане, хе-хе, - развеселился рыжий, вытаскивая из кузова мотки всевозможных проводов и тросов.
Технически, он и сейчас находился в потенциальной опасности, находясь от моря не то что в километре, здесь даже сотни метров не наберётся. Деревья его худо-бедно прикрывали, внушая чувство ложной безопасности, а опыт подсказывал, что чудным кораблям по большей части совершенно без разницы, кто там на берегу у самой кромки воды шевелится. Некоторые, конечно, иногда подходят поближе, но скорее из предупредительного жеста или по чистой случайности, чем из стремления убить или рассмотреть поближе. Во всяком случае, Снегирь оценивал всё именно так, признавая возможную ошибочность этих заключений. И-таки старался сильно не маячить на виду у Тумана. На всякий случай.

В конце концов, разгрузка и установка всего и вся окончилась и можно было расслабиться. Сменив адаптер в разъёме импланта и выпустив дронов на границе оврага и открытого пролива, Фет вернулся и внёс последние корректировки. Согласно ним одной из целей разведчиков были некогда жилые места. Под боком как раз должна была остаться какая-то деревенька, ушедшая под воду одной из последних в этом районе. Хоть методика и не являлась до конца отработанной, но Александр надеялся по разрушениям сельскохозяйственных угодий и домов оценить долговременную активность течений в этом месте. Разумеется, на ряду с прочими вариантами, всё-таки он здесь не для экспериментов.

Отредактировано Alexander Fet (2017-07-12 06:18:04)

Наконец, завершив всю изматывающую физическую работу, Фет развалился под одним из деревьев и обложился всякой аппаратурой. Палатку он решил поставить позже, разрываясь между необходимостью всё быстрее закончить и вернуться на временную базу до ночи и опытом, намекавшим, что в таком месте понадобится задержаться, чтобы получить удовлетворительно полные данные. Даже не смотря на довольно малую глубину - Азов сам по себе неглубокий, но здесь совсем уж мелкота, - предстояло здорово "перепахать" проливы вдоль и поперёк. В конце концов, это не гористая местность, где води отбирала у суши едва-едва территории, и не довольно однородная Кубань, где каждый сектор похож на предыдущий. Здесь куда островов и прочих коварных моментов. Во всяком случае, Снегирь воспринимал такое положение вещей как вызов. Пустяковый, но вызов. Александр как-то быстро понял, что в его работе такое отношение просто необходимо - на голом энтузиазме месяцами пропадать в дикой местности и грузить туда-сюда ящики с оборудованием мало кто выдержит. А так хоть что-то мотивирующее помимо зарплаты.

Потыкав настройки дронов и убедившись в исправности каждого элемента, рыжий выдохнул с чувством выполненного долга. Голод, раздразнённый работой, беспокоил пока слабо, но Фет разумно рассудил, что доводить до крайностей не стоит. А то голова заболит и жизнь не будет такой лёгкой. С него достаточно и жары с мошкарой, а желудок пусть остаётся полным. Вытащив из грузовика свой ни то завтрак, ни то обед и вернувшись к наблюдательному пункту, гидроакустик тяжко вздохнул. Делая всё на автомате, но не подумал, что в машине же поесть и стоит, иначе он не только сам плотненько откушает, но и летучим гадам устроит шикарный шведский стол. А с них достаточно и того, что те уже успели урвать. Потоптавшись в нерешительности и напоследок глянув в планшет на предмет новой информации - ничего нового - Саша всё же отправился к машине. Больше увлечённый предстоящей трапезой, он не сразу осознал, что в списке дронов значатся не только два статуса: "активен" и "зарядка", но и ещё какой-то одинокий между ними.

На полпути обратно Музыкант, промычав что-то неясное, развернулся и в задумчивости поглядел на аппаратуру. В голове как-то не образовывалась чёткая картинка и трудно было сказать - а действительно ли он что-то такое увидел. Постояв так ещё несколько секунд, одноглазый приподнял сетку с лица и быстро откусил добрую часть бутерброда.
- Работа важнее всего, - возвращая остальное в пищевой контейнер, пробубнил Фет.

И действительно - одна из единиц сиротливо маячила статусом "нет сигнала". Ну ёлки-палки. Рыжий несколько раз нажал на строчку, но после каждого обновления информации в норму ничего не пришло. Даже перепроверка связи со всеми дронами сразу ничего не дала. И проблема была не со стороны приёмника - пара разведчиков как раз обменялась статусами, чередуясь друг с другой на подзарядке. "Ладно, снесло течением за зону доступа," - решил Снегирь, сверяясь с картой. И тут же себя одёрнул - в таких случаях статус показывает "авто, обновление через" и расчётное время возвращения. Ко всему прочему, по карте тоже ничего такого не выходило, пустующее место в сетке находилось едва ли в километре от антенны при двух километрах рабочей дальности.

Обновив для порядка данные морского дна и ничего не обнаружив - а вдруг дрон налетел на какой-то внезапный риф и не смог от него увернуться, гонимый сильным течением, - Александр нахмурился и всё же отправил на место летающего разведчика. Пусть поищет радиобуй и вообще лазером там пощупает, вдруг что выяснится.
- И, наверное, подводника тоже отправлю, - прикинув, что разведка всё равно должна продолжаться, добавил он и прочертил вторую линию к пустому сектору.
Скорее всего, это был всего лишь сбой, так как ничего угрожающего на горизонте в том направлении Фет разглядеть не мог да и остальные мини-лодки продолжали работать. Так что худшим из реальных на данный момент вариантов был тот, где Снегирю придётся самолично плыть на лодке за отказавшим дроном, а потом ещё и расплачиваться за него перед Ёрмунгандом.

Отредактировано Alexander Fet (2017-07-16 10:51:21)

Обмахиваясь крышкой от планшета, Фет внимательно вглядываться в ползущие по экрану точки. Летающий дрон добрался первым, но ни лазерное сканирование, ни попытка сопряжения с потерявшимся собратом ничего не дали. Только чуть сильнее запутали - осмотр с воздуха никаких внезапных рифов не выявил. Стоило, конечно, подогнать ещё одного наблюдателя, чтобы улучшить качество сканирования, но даже с имеющимися данными Александр прекрасно видел ровную пустоту. Для проверки рыжий даже переключил имплант на видеосигнал, чтобы "лично" обозреть местность с дрона. Ни-че-го. Естественный мелкий мусор, волны, все дела. Никакого ярко-оранжевого радиобуя, никаких признаков преград, прячущихся близко к поверхности.

Не лелея никаких надежд, Снегирь ещё раз обновил статус исчезнувшего с радаров разведчика, но ничего нового не увидел. Только удручающая надпись, больно резавшая по перфекционизму гидроакустика. В задумчивости и ожидании побродив в округе, он опять взглянул на экран. Точка в штатном режиме добралась до места и... благополучно прошла тот участок, где пропала предыдущая мини-подлодка. Ничего при этом не обнаружив. Фет, не зная что теперь и думать, положил планшет и вновь прошёлся меж деревьев, стараясь сосредоточиться. На лицо была внештатная ситуация. Поломка, потеря плавучести. Может быть, мусор попал в движки, а он просто прозевал аварийный сигнал. Хотя, стоп. Сама по себе такая ситуация маловероятна. Да и, если верить записанным данным, никаких предупреждений дрон не присылал. Ко всему прочему, если бы он и заглох, то это всё равно не объяснят отсутствие на поверхности радиобуя. Там чёртовы двести метров кабеля - намного больше, чем максимальная зарегистрированная на данный момент глубина в этом проливе. Хотя, ладно, есть ещё водоросли. Это частая проблема. Они могут и лебёдку заклинить - и та перестанет мотать кабель за уходящей на глубину железякой. С другой стороны, и здесь вставало много "но". Например, боты на такие ситуации реагируют быстро. Во-вторых, винты достаточно мощные, чтобы нарезать немного морской капусты и освободиться. Наконец, заложенная программа, предусматривающая специальные манёвры, чтобы выбраться, а не наматывать всякую дрянь на лопасти и корпус.

В общем, тупик. Александр не мог справиться с непониманием, всё глубже проваливаясь в попытки рационализировать ситуацию. К счастью - а ещё и к сожалению, тут как посмотреть - пустые попытки угадать закончились, когда одноглазый в очередной раз сверился с планшетом. "Нет сигнала" теперь зияла на двух строчках, чтобы было совсем противоположно надеждам Фета, который вообще этих статусов видеть не хотел. Новости били по больным местам, у исследователя даже глаз несколько раз дёрнулся, когда он поочерёдно обновил ненавистные поля данных.
- Да чтоб тебя!

Когда небольшая проблема неожиданно увеличивается вдвое - это уже откровенный непорядок. Пытаясь поймать спокойное состояние, Снегирь несколько раз глубоко вздохнул, продолжая гипнотизировать указатели на неисправных дронов. Или не в исправности дело? Теперь с почти чёткой обоснованностью можно было допустить, что к делу приложился кто-то извне, хотя Саша серьёзно гнал от себя эту мысль. Впрочем, активно рыскающий над тем же местом разведчик всё ещё летал и никуда пропадать не собирался. Взяв монокуляр и ориентируясь на сигнал, Музыкант внимательно осмотрел всё в той стороне, но ничего так и не обнаружил. Как и с самого летающего "глаза". Если уж это был какой-то корабль Тумана, то, собственно, где он? И отчего никак не реагирует на летуна, активно фехтующего лазером тот тут, то там? Да и вообще, в этом проливе такие махины трудно спрятать - надстройки будет видно. Здесь, конечно, Фет себе польстил, предполагая наличие в местных водах какого-нибудь линкора. Разум подсказывал, что у нынешних владельцев моря в наличии имелась целая прорва кораблей поменьше. А ещё - подводных лодок, хотя рыжий ещё со старой военной службы знал, что "нырять" могут вообще все вражеские единицы, и потому не очень понимал смысл существования этого класса морской техники.

Ну да ладно, вопрос и так было больше, чем ответов, не стоит множить себе головную боль лишними рассуждениями. На лицо оставался факт - два дрона пропали в одном месте, но ничего за этим до сих пор не последовало. Полнейшая тишина, словно исчезновение его дорогих - во всех смыслах - разведчиков для неизвестной силы не являлось даже целью. Если, конечно, эта сила вообще имела место.

Через сетку почесав покусанную шею, Александр вновь обратился к планшету. На этот раз стоило прокрутить последние минуты второй исследовательской мини-станции. В принципе, одноглазый не особо надеялся обнаружить хоть что-то. И оказался удивлён повторно, когда пронаблюдал последний такт эхолокатора, полностью залитого белым, словно что-то закрывало обзор, расположившись в упор к датчику. И ещё несколько секунд до потери сигнала, когда дрон двигался очень быстро, отправляя при этом неестественные данные по течению. Вот это аппаратуру-то забарахлило, а. Сразу всё вместе. Может, это как в Бермудском треугольнике? Какой-то газ поднимается со дна, меняя плавучесть предметов и влияя на бог весть что ещё. Или всё же проделки Тумана? И вообще какой-нибудь случайно заплывший крупный хищник.

Ох, ладно. Устав пялиться в окуляр в надежде обнаружить что-то угрожающие, Снегирь лишний раз сверился с планшетом и убедился, что прочие дроны в порядке, никто больше не стал пропадать. Конечно, можно провести эксперимент и отправить ещё разведчика, но такую тактику останавливал один существенный факт - огромная стоимость подводного оборудования. И он уже умудрился потерять четверть актива. Ёрмунганд его не поблагодарит за такую работу. И это добавило лишний стимул к дальнейшим действиям. Покопавшись в настройках, гидроакустик выделил область вокруг места пропажи, куда остальным аппаратам теперь был запрещён вход. На этой территории, правда, имелся какой-то любопытный подводный хребет, но его изучение подождёт. Вторым шагом оказался гидрокостюм с аквалангом. Не зря же он его всё время возил с собой? Вот, пригодится. Или нет, видно будет на месте. И лучше уж второй вариант, потому что Фет не особо представлял, как он будет под водой искать мини-подлодки, которые даже сигналов не подают. И наконец - надувная лодка. С неё он уже начинал сегодня, но на этот раз придётся знатно продвинуться в море. Установив для летающих дронов патруль вокруг запретной зоны, плотно подкрепившись и прихватив с собой воды и всякой нужной мелочи - в том числе, планшет и подводный фонарь, - Музыкант оттолкнулся от берега и выплыл на лодке из овражка. Предстояло обогнуть небольшой мыс и, отправившись сначала вдоль берега, подплыть поближе к таинственному месту. Если за это время вдруг что-то полезет из воды, у него должно быть достаточно времени, чтобы добраться до суши и притаиться. Наверное.

"И-раз, и-раз, держим дыхание," - подбадривая себя на манер какой-то старенькой радио-гимнастики, грёб Саша. Плыть предстояло далеко, стоило всё проделать быстро, поэтому необходимо выдерживать единый темп. И, что не менее главное, надо быть повнимательнее с течениями. Если верить составленным совсем недавно, а потому не обработанным картам течений, рядом с местом, куда он плыл, находилось более-менее спокойное местечко, где даже пара дронов, привязанных к лодке, смогут держать её относительно на месте. Иначе бы сложно было предположить, сколько лишних усилий пришлось потратить и как поспешно всё делать, чтобы не остаться посередь пролива без транспорта.

Подплывая всё ближе к месту пропажи двоих разведчиков, Снегирь ощущал всё более нарастающее напряжение. Вот начнётся сейчас обстрел, так что он будет делать? Очевидный вариант со смертельным исходом, разумеется, учитывать не хотелось. С другой стороны, у одноглазого теплилось убеждение, что морские оккупанты не отличаются терпением или какой-либо сдержанностью, поэтому, будь где-то поблизости хоть один корабль Тумана, то он бы о себе уже отчётливо намекнул. Всё вместе порождало противоречивые чувства - чем ближе становилось к опасности, тем спокойнее выглядела обстановка.

Наконец, мерно покачиваясь на волнах примерно в центре очерченной им же мёртвой зоны, Фет внимательно вглядывался в воду. Разумеется, через такую толщу воды разглядеть вряд ли что получится, будь то опасность или же цели его поисков. Тяжко вздохнув, рыжий стал готовиться к погружению. Проверить снаряжение, просмотреть данные с дронов, подозвать некоторых из них и привязать к лодке. Наконец, настроить передачу данных на имплант, размяться, отдышаться и можно отправляться.

Не смотря на разгар лета, вода в проливе ещё была довольно холодной, обдав мурашками прямо через гидрокостюм. Впрочем, терпимо - через несколько минут осторожного погружения мышцы разогрелись окончательно, перестав ощущать какой-либо дискомфорт. Фонарик выхватывал из полумрака едва ли несколько метров. И ведь это даже не мутная вода, как было на Кубани, например, где течения бурно размывали некогда плодородные земли. Впрочем, не важно. Александр несколько раз озирался по сторонам, но ничего подозрительного так и не обнаружил, только парочку рыбёшек и какой-то мусор.

Дно оказалось весьма чистым, тут и там проглядывались камни, в очертаниях которых уже невозможно было угадать надводные пейзаж. Водорослей почти не наблюдалось, росло лишь несколько придонных. Никаких тебе сложностей для дронов, которым даже не требовалось опускаться на такую глубину. Сверившись с оставшимся временем и отметив специальным маячком отправную точку, Фет принялся зигзагом осматривать дно, двигаясь в предполагаемую сторону, где могло бы что-то найтись. И, на удивление, долго рыскать не пришлось - мини-подлодка мирно валялась посреди пустого места, на светлом иле. Убедившись, что это не просто какой-нибудь камень, Музыкант прикрепил потерю к поясу и продолжил поиски. Раз так хорошо пошло, то может он ещё и вторую машинку найдёт? Жаль, правда, что кабель куда-то пропал, но это уже не так критично.

Но не тут-то было. Обшарив все в доступной близости, гидроакустик так ничего больше и не нашёл. Время поджимало, запасных баллонов в багаже не имелось, поэтому оставалось только всплывать. Вероятно, придётся смириться с потерей и придумать какое-нибудь адекватное объяснение для начальства.

И вот, теперь Снегирь сидел в лодке, закутавшись в полотенце и разглядывая свою единственную находку. Железяка выглядела какой-то побитой, но ничего критичного при поверхностном осмотре не обнаружилось. Разве что вес казался немного другим, но это, очевидно, из-за уставших рук, сначала работавших с вёслами, а потом ещё и под водой.
- Боги, да что с тобой не так? - спросил Фет у дрона, продолжая вертеть его в руках.
Никакого мусора, никаких пробоин, вообще ничего. Только несколько отметин, будто аппарат пару раз уронили со стола. Ничего очевидного. Самое главное, чего он тогда вообще отключился? Свинтив отвёрткой одну из панелей, Александр подключил КПК и запустил анализ. После чего, убедившись, что выполнение началось, отцепил "воздушные якоря" и стал потихоньку отгребать к берегу. Лучше основной работой заниматься там, а не в проливе, однако.